اطلاعات چقدر وزن دارد؟ بیشتر افراد میدانند كه كامپیوتر در بردارنده تمام انواع اطلاعات است، از ایمیل و اسناد گرفته تا ویدئوكلیپ، صفحات وب و هر چیز دیگر.
همه این اطلاعات به صورت رشتهای از ارقام باینری (صفر و یك) نشان داده میشود. این ارقام نه تنها ماهیت ریاضی دارند، بلكه چیزهای ملموسی نیز هستند. آنها به صورت ولتاژ در مدارهای الكترونیكی قرار دارند.
بنابراین هر جزء (bit) اطلاعات باید وزنی (هر چند بسیار ناچیز) داشته باشد. اكنون میخواهیم این پرسش را مطرح كنیم: وزن اطلاعاتی كه در یك روز معمولی از طریق اینترنت ارسال میشود چقدر است؟
در پاسخ به این سؤال، ما پایگاههای اطلاعاتی فنی را جستوجو كردیم، كتابهای مرجع را ورق زدیم، به سایت گوگل سر زدیم و با كارشناسان صحبت كردیم. به زودی معلوم شد كه اگر جواب مشخصی را بخواهیم، باید خودمان آن را محاسبه كنیم، زیرا به نظر میرسد كه هیچ كس دیگری قبلا این پرسش را مطرح نكرده است.
كلید حل معمای وزن اینترنت در فهم فرآیند اساسی كه تمام این اطلاعات از مجرای آن عبور میكند، قرار دارد. خواه درباره ایمیلی كه از آن طرف خیابان فرستاده شده است بحث كنید، یا از تصویری كه از یكWebcam از آن سوی دنیا ارسال شده است.
برای آنكه سفر در اینترنت به آسانی انجام شود، اطلاعات به بستههای كوچكی به نام packet تقسیم میشود. این بستهها شامل اجزای كوچكی از اطلاعات است كه از چند ده تا یك هزار بایت حجم دارد. علاوه بر اطلاعاتی كه باید ارسال شود، هر بسته دارای جزئیات آدرس دهی به مسیرهای لازم نیز هست.